Cheminées au bioéthanol : avantages, inconvénients et entretien réel

On nous pose de plus en plus de questions sur les cheminées au bioéthanol, surtout dans les appartements en ville où l’installation d’un conduit de fumée n’est pas possible. Il s’agit d’un produit très différent de ceux sur lesquels nous travaillons habituellement et, même si elles ne nécessitent pas de ramonage au sens traditionnel, elles ont un entretien spécifique que beaucoup de personnes ignorent au moment de leur installation.

Qu’est-ce réellement qu’une cheminée au bioéthanol ?

Elle fonctionne en brûlant du bioéthanol liquide dans un brûleur métallique, sans avoir besoin d’un conduit d’évacuation des fumées, car la combustion est propre (elle produit principalement de la vapeur d’eau et de petites quantités de CO2, sans suie ni particules). Cela permet de l’installer sur n’importe quel mur ou comme élément indépendant, sans travaux ni sortie vers l’extérieur.

Le véritable avantage : aucun travaux, aucun conduit

C’est pour cette raison qu’elles sont intéressantes dans un appartement : vous n’avez pas besoin de permis de travaux, vous ne touchez ni à la façade ni à la toiture et l’installation se limite à fixer le module au mur ou à le poser comme un meuble. Pour quelqu’un qui souhaite l’effet visuel d’une vraie flamme sans les contraintes structurelles d’une cheminée à bois ou à gaz, c’est la seule option réaliste.

L’inconvénient que presque personne ne vous explique avant l’achat : le rendement

Le bioéthanol produit une belle flamme, mais comme véritable système de chauffage son rendement est faible par rapport au bois ou au gaz. La plupart des fabricants sont transparents à ce sujet et le présentent comme un élément décoratif apportant une chaleur d’appoint, et non comme un chauffage principal. De plus, le coût du bioéthanol par heure d’utilisation est généralement supérieur à celui du bois ou du gaz pour une chaleur équivalente. L’économie réalisée à l’installation est donc compensée par une dépense de combustible plus importante en cas d’utilisation quotidienne.

L’entretien dont elles ont réellement besoin (et que personne n’explique à la vente)

• Nettoyage du brûleur : les résidus de combustion et la poussière ambiante s’accumulent dans les orifices du brûleur et peuvent modifier la combustion s’il n’est pas nettoyé régulièrement.
• Contrôle des joints et des vannes si le modèle dispose d’un réglage de flamme, afin d’éviter les fuites de vapeur de combustible.
• Ventilation de la pièce : même si elles ne produisent pas de fumée, elles consomment l’oxygène de la pièce et libèrent du CO2 et de la vapeur d’eau. Elles ont besoin d’un apport minimal d’air, un point que de nombreux installateurs n’expliquent pas suffisamment.
• Utilisez uniquement du bioéthanol de qualité certifiée destiné aux cheminées, jamais de l’alcool à usage général, qui peut contenir des additifs générant davantage d’odeurs et de légers dépôts de suie sur le brûleur.

Quand est-il pertinent d’en installer une ?

Lorsque l’objectif est l’effet visuel et un appoint de chaleur ponctuel : un salon d’appartement où aucun conduit ne peut être installé, une résidence secondaire où une installation au bois ne se justifie pas, ou comme élément décoratif lors d’une rénovation. Si vous recherchez un véritable chauffage pour passer l’hiver, un poêle à bois, à granulés ou à gaz offre toujours un meilleur rapport coût/chaleur.

Questions fréquentes